Mit «Mr. Goebbels Jazzband»(https://www.buechercheck.com/2023/11/05/damien-lienhard-mr-goebbels-jazz-band/) haben wir auf diesen Seiten erst kürzlich einen Roman gecheckt, welcher vom Dilemma vieler Kulturschaffender im  Nazi-Deutschland der 1930er und 1940er-Jahre handelte. Sollte man auswandern oder sich anpassen? Dieses Themas nahm sich letzthin auch Charles Lewinsky für seine Biografie des Schauspielers Kurt Gerron (1897 – 1944) vor, und in dieselbe Kerbe haut mit «Lichtspiel» nun auch der 48-jährige deutsche Starautor Daniel Kehlmann («Die Vermessung der Welt», «Tyll»).

Sein Protagonist ist der Theatermann und Filmregisseur Georg Wilhelm Pabst (1885 – 1965). Wie Gerron beginnt der gebürtige Wiener seine Karriere als Schauspieler und Regisseur in Stummfilmen und macht dabei die «göttliche» Garbo gross. 1933 erliegt er dem Lockruf Hollywoods, kommt jedoch mit der Produktionsweise der grossen Studios nicht zurecht und kehrte nach Europa zurück. Als sich dort aber die braune Gefahr überall auszubreiten beginnt, will er trotz der gemachten schlechten Erfahrungen definitiv in die USA auswandern. Am Tag vor der geplanten Abreise aus seiner österreichischen Heimat wird diese zur Hitler’schen «Ostmark» und Pabst sitzt mit Frau und Sohn fest. 

In der Folge gibt er den erpresserischen Avancen von Hitlers Propagandaminister nach, der den weltberühmten Filmemacher für die Propagandawalze des nationalsozialistischen Regimes einspannen will. Kehlmann zeichnet nach, wie Papst nach einer grossartig geschilderten Unterhaltung mit Goebbels einige Filme produziert, die zwar nicht offen nazistisch sind, aber doch mehr oder weniger linientreu und deshalb vom Propagandaministerium das Prädikat «staatspolitisch und künstlerisch wertvoll» erhalten. Die zentrale Rolle in einem mitreissenden Finale spielen dann Entstehen und Verschwinden des verschollenen Papst-Streifens «Molander», die Kehlmann mit amüsanten fiktionalen Elementen anreichert.

Das Thema ist, wie erwähnt, nicht neu. Aber der Ausnahmekönner Kehlmann erzählt es so gekonnt und spannend, dass man «Lichtspiel» nur widerwillig zur Seite legt.